When we were kids, we used to go to Orphanage and senior centers. We read newspaper to them, cleaned their apartments, talked to them, or play with those little kids. We didn't quite understand why we did those things, and we just did anyway because we were organized to. After all, do any of us still keep practising?

 

Things are different in this community, at least among those I work with. Many of them visit school kids at their lunch time and spend one hour reading stories to them. One of my coworkers taught a math lesson about how to convert currencies to different local currencies to his wife's class of 4th grade. Many small things make a difference.

 

I used to work in Red Cross once a month, to tranlate beteen Chinese and English for Chinese speakers who live under the poverty line and seek free food from the Red Cross. It's unfortunate for them but somehow meaningful to me just to find out the different world around you and people in that world have to worry about being homeless or be starved everyday. Haven't done much volunteer work this year, I went classroom painting for Cambridge Community Center, which is a few blocks away from my apartment. It was really fun and I felt confident and satisfied as after a whole day work, my hat and T-shirt were found covered by fingerprints paint, as well as knowing many people from different parts of State Street and what their work is about. Well, I have to admit the best part is I was able to go home early and enjoy the rest of my afternoon by sitting on the floor and reading my recently favorite book - shopgirl, accompanied with Coldplay, Keane and Norah Jones. 

 

The truth is I do work like this not just because of the satisfication and appreciation of helping others, but also I enjoyed the exercise and being away from work on a work day! I had so much fun and the best thing is, others don't take this as that a BIG deal. People just make it fun and easy for you to work together on some simple and useful tasks. We were educated to be anonymous heros in China, and not to talk about good deeds you've done. If so, will the kids still be proud of their parents for they seem to have done nothing to help others out? where is their role model? Also I have to say sometimes it's a huge commitment to do volunteer work in China. You have to take such a big responsibility, which makes the situation even worse. We are living in a time that we don't need heros, but instead, we need everybody to reach out and touch each other's hands. That's not difficult at all.

挥手告别了alpha, huai和apple之后, sherman开车带着我们从阳光灿烂的圣合塞到了下午时分满城弥漫着灰色迷雾的新雾都-旧金山. 行驶在28号(好像是)公路上, 临近北湾地区的时候, 远远看到一团灰色的浓雾和铅云笼罩在城市的上空, 又低又暗, 彷佛女巫召唤的怪物军团. 刚才还在东躲西藏避开车前方直射过来的阳光, 转眼之间, 阴冷的感觉遍布全身(某人的车没有空调...). 这就是许多金山客曾经千辛万苦偷渡坐满几个月监狱一样的轮船在梦中苦苦追寻的旧金山吗? 从小经历了雾都重庆和家乡自贡那神出鬼没的浓雾, 还有高高低低的梯坎和起起伏伏的小丘, 看到这座城市真有似曾相识的感觉, 可是它更大更多雾多丘陵, 在这样的地方开车, 不小心就退到后面的车上去了.

 

下榻的酒店在Union Square, 是旧金山的购物中心, macy*s有一座巨大的7层透明大楼, 比波士顿市中心那个破旧的连手机信号都没有好看太多了; 源自此地的levis牛仔有专属的3层小楼, 不过这种传统的硬线条牛仔向来不是我兴趣所在, 看完他们的剪裁还有历史系列简介, 从经典501再到最新款式, 我迅速的掉头离开; Abercombie&Fitch店内每件衣服都有一件是不能试穿的, 标明是"视觉效果专用, 店内财产", 有点奇怪, 声势还真是不小, 虽然我很喜欢他们的款式, 可是没有减价, 所以也迅速走人. Gap也是源自旧金山, 所以满街都是赫本青春雀跃的图片(他们最新的黑色紧身赫本裤广告)也丝毫不奇怪. 其他还有波士顿没有的欧洲品牌Zara, 以及全世界都有的Burberry, Gucci, Amani等等. 这么货品丰富而且店铺集中的购物点真是好啊, 不用象波士顿一样Newburry St去了还得走到Copley Square, 然后是Prudential Center, 烦不烦?!

 

早上起来兴奋的买了著名的有轨车(Cable Car)车票, 坐上著名的F线, 在从Union Square去Fisherman's Wharf路上都是有故事的地方, 旁边看报纸的Augustine大叫一声, 鳄鱼捕手邓迪做节目的时候失手意外死亡了, 为全世界人民失去一位喜闻乐见的表演者默哀. 一路小小颠簸, 太阳晒在身上的感觉还是很舒服的, 要知道旧金山有阳光的日子不是那么多的啊. 很多人选择在上坡下坡的时候站到车旁边支出去的小小一块板上, 紧紧抓住栏享受杆呼啸而过的感觉, 我很怀疑市政府会设置这样一个看上去有点危险的装置, 难道政府不是祈祷旅游者最好什么事情都不要发生? 39号码头是Fisherman's Wharf的东端, 有很多旅游用品商店和酒吧饭店. 五彩缤纷的颜色, 活泼的动画一样的设计, 又干净, 连带让我们感到神清气爽. 从游乐场一样的饭店区穿出去, 一眼是蓝色调的太平洋, 还有蓝色的天, 空气中都弥漫着蓝色. 如果你看我们的照片就会知道, 一点都没有虚假哦, 真的整个空间都是蓝色调的(难道是光污染!?). 从39号漫步到41号码头, 途中经过海狮栖息的占板, 几十只海狮的居住地还是有点吵哦, 大家脾气都很大, 虽然只是懒洋洋的晒着太阳吹着海风, 偶尔有海狮从水里钻出来准备上板休息的时候, 被碰到的海狮就会嘎嘎的叫并且发出生气的讯号, 嗯, 真是没有分享精神. Augustine在旁边不停的说真可爱啊真可爱, 被我白眼无数, 一个男人, 怎么可以用可爱这样的字眼?!

 

我们选择从码头步行到花街(Lombard St), 翻山越岭跋涉过无数丘陵之后, 终于走到据称最弯曲的街(the croockedest st). 无数的司机们选择从山上开到山下, 我们选择从山下步行到山上. 旁边一栋一栋可爱的房子依路而建, 一样的五颜六色, 花朵满墙, 青藤绕壁, 真是爱煞人.

 从顶端眺望旧金山海湾, 气势磅礴的海湾大桥越过低低的云层, 海水折射出迷人的蓝色调, 星星点点的船只, 远处的天使岛, 还有陆上浅色调的火柴盒一样的小房子. 我就坐在那个路牌下面的石墩上远眺, 心旷神怡, 留连忘返. 贴出的图片是处理过的网上搜到的, 但是那种意境很像, 真实的图片到我影集中看把, 你应该可以自己发现的.

 

下午我们坐船到Alcatraz去, 它前身是一座监狱, 距离旧金山大陆只有1又1/4个英里, 但是浪大风大加地势险峻岩石众多而且守卫严谨, 就算一切顺利进入水中了, 能游过来的人少而又少. 即使这样, 无数的犯人费尽心思策划了无数逃跑方案. 最著名的是the great escape, 三个逃犯从牢房中挖了一条秘道通到监狱建筑外面, 然后把雕刻而成的假人头放在被窝里冒充自己, 从秘道中爬出来之后从水里游到了旧金山(最后有没有游到是充满争议的). 政府没有找到他们的尸体, 宣称他们被鲨鱼吃掉了, 而无数的电影和人民大众仍然坚信他们当时隐姓埋名活下去了. 电影the rock就是在这个岛上拍摄的哦. 我怀疑最新的x-men第三集也是这里拍的.

 

晚上去了旅店旁边的Jazz Bistro, 音乐不错, 小号尤其出色. 顶楼的cityscape就没去了, 我们都累的半死了. 第二天moma(现代艺术展馆)没有开, 于是驱车去Ghirardelli square, 是这个巧克力的全世界第一家工厂前所在地. 一个小小的广场, 有巧克力礼品店和他们在全世界唯一的一家冰淇淋店, 虽然浓绸香滑的巧克力配上白色清淡的香草冰淇淋看上去很诱人, 味道也不错, 我还是免了, 就看着Augustine和Sherman大嚼, 真是甜腻哦. 旁边一家黑白照片画廊很不错, 我尤其喜欢他们的歌手/影星/大众明星系列, 几乎都是早期经典的那几个, 赫本, Frank Sinatra, 嘉宝, the doors...当然还有广场歌手, 沙沙的嗓音, 还有流浪歌手气质. 之前还去了Haight St., 就是嘻皮文化的发源地, 嘻皮的流浪汉只是少数了, 无数的礼品店和衣服店以及纹身店还有一个电影院. 整个街上脏兮兮的, 味道不好, 还有各种油漆喷出来的语录, 嘻皮的气质我是找不到了, 唯有缅怀40年前这些颓废的自由主义者追求一切自由的精神. 还经过了飘扬着彩虹旗的Castro区-同性恋聚居地, 不知道异性恋的人能不能住进来呐. 没什么特别的, 你知道, 如果你跟我一样觉得同性恋很正常的话.

 

"The coldest summer I've had is the summer in San Francisco" - Mark Twain - "我经历的最冷的冬天是旧金山的夏天". 这里常年温度在40到70之间(好像是1到18摄氏度). 只有10来度的夏天, 在我看来是没有夏天的风度的. 湿热的四川和杭州的夏天, 动一下就浑身是汗, 那才叫淋漓的夏天呐. 尽管这样, 这个多雾的寒冷的旧金山, 依然让我恋恋不舍. 波士顿是经典的有点倨傲的绅士, 旧金山是大学刚毕业涉世未深的女生, 不再扎扎呼呼的闹腾而对人生怀着憧憬. 可爱的城市, 方便的城市. 大多数街道上都有中文标志的商店, 整个城市的一半是亚裔, 这个从废墟中修建的城市, 正在一步一步的走向未知的未来, 希望灾难一样的大地震不要再发生了.

 

爸爸妈妈, 我电话没电了, 而且充电器丢了. 今天去了几家买都没有买到...明天一定去买一个哈. 然后立刻给你们打电话. 不要生气哦~

车平稳的行驶在干净的笔直的公路, 没有尘埃的透明的空气, 深吸一口, 肺里都是泥土的芬芳和植物的混合花香. 这里是阳光明媚的位于美国西海岸的加利福尼亚州, 盛产葡萄酒的Napa Valley(不喜欢把地名翻译成中文). 看完电影sideways, 我就知道下一次旅行的目的地在这里, 在这个有着美食佳酿有着干净空气和宁静葡萄园的小镇(另, 电影是在Santa Cruz, 只是Napa的酒更著名且集中). 我们, alpha, huai, sherman, apple,augustine和我从全美的各个角落汇集到这个平和的小镇上, 游历过一个又一个的酒窖, 新朋旧友, 一起渡过了难忘的两天.

 

每个酒窖提供价格不等的品尝服务, 一般从味道最淡的白葡萄酒开始, 从pinot grigio, sauvignon blanc, 到chardonnay. 然后是口味重的红葡萄酒, 从merlot, sauv, 到cabernet sauv. 每个酒庄都有自己最得意的一种, 也有不同的混合型酒(前面几种以不同的比例配置在一起), 名字就开始浪漫起来, 比如我买的这种Alluvium, 听上去好像是秋天的诱惑一样, 虽然这些名字都是法语, 我只知道发音, 不知道意义. 除了一般的品尝之外, 还有特别的预留系列(Reserve), 当然品尝的价格就要贵上一些, 正式一瓶的价格在80美金以上. 酒并非年份越久越好, 每一年的葡萄味道是不一样的, 制作工艺也有些许不同, 导致某些年份的某一类酒特别好. 酒的醇味其实是盛酒的木头桶酝酿出来的, 木头桶子会在内部被小小的烤上一下, 然后把酒装进去, 木头的香味和烤味就会慢慢的渗进去, 所以放了一段时间的酒慢慢就香醇起来了.

 

印象最深的一个酒庄叫Sterling, 在山丘上, 需要搭乘缆车. 可以品4种酒, 每一种都在不同的地方, 需要小小的走一段. 跳下缆车来一点Pinot Gris, 淡淡的香味还在手指和唇齿之间萦绕不去呢, 抬腿之间就到了一个宽大的室外观景台, 有木质的长椅可以坐下歇息, 远眺整个山谷, 目光可以越过一片片的葡萄园, 到远处敦实的小山丘上偶然露出房顶, 同时享受第二杯白葡萄酒好像是sauvignon blanc, 比上一杯更加内敛. 从关景台出来, 走上一些台阶, 穿过一个小巧的餐厅, 视线竟然豁然开朗, 一个大大的悬在整体建筑之外的室外平台, 布满了白色的大遮阳伞, 伞下是一桌桌聊天的喝酒的人群. 平台三面都是森林, 下面拔地而起的高大的树木让人不会产生高处眩晕的幻觉. 阳光透过树叶撒下来, 远处是若隐若现的山丘, 在远处就是几十公里之外的另一个葡萄园了. 坐下来享受第三杯和第四杯, 也就轮到红酒了, 我已经忘记我们喝过什么了, 醇厚的味道立刻让我融化了. 这个时候妈妈打电话来了, 我告诉她我在哪里在做什么, 她叮嘱不要喝醉.

 

在去酒店的路上, 大概因为在山里面吧, huai的GPS竟然不能接收卫星信号! 他们这群高科技工作者面面相觑, 总算我们还有一张很简略但是大方向明确的地图, 在后来高科技玩具恢复工作以后我们安全到达位于Santa Rosa的酒店. 在我和apple激动的在舒服的大床上跳来跳去之后,我想起了室外游泳池和热水池, 当然很简洁的就投入了它们的怀抱. 我在游泳池里冲着在热水池泡着的Augustine大叫:"这里一点都不冷, 很好玩, 你快过来啊." 一边一个正站在岸上不认识的只简单问过好的男生竟然扭头回答我说:"哦, 真的啊? 我以为很冷呢. 好玩吗? 那我再下来玩一会儿".多么尴尬的场面啊~我只好说:"我在跟我朋友讲话捏..."满场尴尬, 只有alpha的笑声...出去吃饭的时候已经9点多了, 我还在吵嚷着这个点去哪里吃饭的时候, 几个硅谷男生很沉着的说, 这个和那个, 我们都打过电话了, 确定10点关门的. 结果...我们迷路了一点点, 因为huai的那个"弱智"GPS嘛. alpha掏出另一个高科技玩具tablepc, 调出离此地最近的饭店地址连带电话号码, 一边打电话一边狂奔, 终于在人家关门前10分钟赶到, 其实整个过程沉默的司机sherman也就开了5分钟而已. 不过让我见识到高科技的威力和浙大男生们沉着稳重不声不响中处理各种局面的临威而不乱的风采, 我们要大力褒扬! 然后我和apple就在后面拼命的用小包挡住头顶不知道怎么开了然后怎么也找不到关闭开关的车顶灯的光芒, 期间没有任何埋怨尽力让男生们处理混乱局面, 我们也要表扬浙大女生成熟隐忍顾全大局的胸怀!

 

第二天去了一个比较特别的产气泡酒(sparkling wine, 就是香槟, 但是只有法国香槟区产的气泡酒可以叫香槟)的酒窖Mumm. 虽然气泡酒的味道对我没有太大的吸引力, 整个参观过程却是非常有趣. 比如他们告诉你气泡是怎么产生的, 怎么去除产生气泡的发酵物的沉淀, 年份和保存时间. 在加州耀眼却不灼热的阳光中, 坐在大大的白色遮阳伞下, 一边品尝着金黄色的冒着泡的佳酿, 一边和从青葱岁月就认识的朋友抵足聊天, 时间静止在这个刹那, 就好像电影胶片停在那一帧, 又或者唱片机的针头停在黑胶唱片的某个地方, 然后这副情景就收藏在心里.

 

两天我们的中饭都是一个叫做V Sattui的酒窖吃的. 他们有一个很大的草地和葡萄架, 没有专门的吃饭的桌子, 人们就是席地而坐或者就着长凳野餐, 提供的食物包括各式通心粉, 沙拉, 海鲜和烧烤. 从来没有觉得西式食物这么好吃过, 我的意思是, 跟中餐一样好吃, 如果让我每一顿都吃这样的东西, 也是完全可以接受的. 特别是烧烤的牛肉, 小排和火鸡, 还有apple爱吃的三文鱼, 都巨香, 味道又鲜美, 难怪整个酒窖人山人海, 仿佛所有来Napa的人都选择在这里吃饭. 以前不明白为什么Napa的饭店需要提前几个月甚至一年预定, 现在才知道很多东西都是完全可以超过你的预计或者想象的, 不要把自己的推测局限在过往经验上.

 

最后一个酒窖为我们这次Napa之行画上了一个完美句号 - Stag's leap. 整个建筑非常低调普通, 没有什么好看的雕塑喷泉或者野花, 普通到你怀疑是不是一个家庭自己开的酿酒地. 可是酒却不同寻常的好喝, 醇香中带着随意的低调, 好像有那么一点东西, 你拼命的想品尝出究竟什么, 可是就是弄不清它是什么. 我买了喜欢的Merlot, 最寻常的一种红酒, 却是大师风范.

 

很奇怪, 人好像会散发出一种化学物质, 当你们相处一些时间之后, 你就会明确的知道你们的化学反应是舒服还是尴尬, 需要不需要刻意的了解和适应对方. 我已经四年没有见过apple和alpha了, 可是看到他们的时候就好像是随意在校园中邂逅一样. Augustine是我在波士顿的朋友, huai和sherman是浙大比我们小一级的朋友, 他们两个我以前从来没有见过. 所有人都没有一点刻意的牵就和迎合, 就很舒服的结伴游玩, 不用刻意寻找话题, 聊天随性而愉快. 每个人的英文都有不同的口音, 但是大家都自信而热情. 没有任何车子房子票子的话题, 可是你可以感觉到每个人的生活都踏实而充满希望.

 

下一个部分就是augustine, 我和sherman在三番(旧金山)的经历了.